Integrated Pest Management for Collections de Suzanne Ryder y Amy Crossman (eds.) (2022) aborda uno de los desafíos más cruciales en la gestión de colecciones de ciencias naturales y materiales construidos a partir de materia orgánica: evitar que sean atacados y dañados por plagas. El texto destaca la importancia de una correcta identificación de las especies de plagas presentes, un paso esencial para seleccionar las estrategias de control más adecuadas y eficaces.

Este volumen recopila las ponencias y afiches presentados en la Conferencia A Pest Odyssey 2021: La Próxima Generación, que reunió a expertos internacionales en el tema. En el pasado, el manejo de plagas en las colecciones solía basarse en la aplicación regular de pesticidas. Sin embargo, las crecientes preocupaciones sobre la salud y la seguridad han llevado a las instituciones a alejarse de este enfoque químico, optando por métodos preventivos y no invasivos. Entre las estrategias destacadas en el libro se encuentran la mejora y reparación de las estructuras de los edificios, la instalación de gabinetes de mejor calidad, el control más eficiente de temperatura y humedad, así como la eliminación de alimentos y materiales orgánicos cercanos a las colecciones. Además, se recomienda un seguimiento más exhaustivo de las áreas de almacenamiento y el tratamiento de brotes mediante ambientes controlados, como la irradiación, o métodos anóxicos y helados.

El uso combinado de estas diversas estrategias es conocido como “manejo integrado de plagas” (MIP), un enfoque integral que se destaca como esencial para la conservación y protección de las colecciones.

Otro aspecto clave del MIP es la rotación periódica de los objetos almacenados para exponer a las plagas a condiciones desfavorables. Las trampas de feromonas o de luz también se mencionan como herramientas útiles para el monitoreo de poblaciones de plagas y la detección temprana de infestaciones. En este sentido, el libro subraya la importancia de que el personal encargado de las colecciones esté capacitado no solo en las técnicas de MIP, sino también en los procedimientos de emergencia en caso de infestación.

El MIP va más allá de la simple aplicación de pesticidas. Aborda las causas subyacentes de las infestaciones, como las condiciones ambientales y la presencia de fuentes de alimento. A través de mejoras en la infraestructura, un control riguroso de la temperatura y la humedad, y la eliminación de materiales orgánicos, las instituciones pueden crear entornos menos atractivos para las plagas. Además,

En tanto en la Unidad de Ciencias para la Conservación del CNCR va en la línea de las estrategias y recomendaciones del libro, que son el monitoreo regular y la detección temprana de infestaciones, lo que permite una respuesta rápida y eficaz.

Además se trabaja en nuevas herramientas para combatir plagas y preservar objetos frágiles sin dañarlos, esto es el trabajo referido al estudio de irradiación en bienes patrimoniales que se está realizando junto con la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). Por otro lado, también es parte de su quehacer en este ámbito el estudio de productos de desinsectación en patrimonio cultural.

En resumen, el libro es una guía esencial para conservadores, curadores y profesionales de la gestión de colecciones. Al adoptar un enfoque integral y basado en la ciencia, este libro proporciona las herramientas necesarias para la protección del patrimonio cultural.